Black Matrix

Test écrit par Murazame 

Depuis sa sortie sur Saturn, puis sur PS1, Black Matrix est devenue une série puisqu'on trouve également un épisode sur GBA ainsi que sur PS2, sans parler de la superbe réédition sur Dreamcast. Black Matrix est donc un tactical-rpg comme le sont Shining Force ou bien Final Fantasy Tactics, la notoriété en moins. Pourtant, il présente toutes les qualités requises pour faire de lui un grand hit.

Après une guerre sainte qui aura duré 666 années, le dieu Méphistophélès et les siens obtiennent victoire, donnant ainsi le pouvoir aux êtres dotés d'ailes noires sur ceux dotés d'ailes blanches, qui seront réduits à l'esclavage. Aussi, ce qui était considéré comme vertu autrefois se voit dorénavant condamner et les notions telles que l'amour, la liberté ou encore l'égalité des humains font désormais partie des 7 péchés capitaux. Vous incarnez Abel, un humain aux ailes blanches qui se réveille d'un long coma et qui a perdu une partie de sa mémoire. Votre «maîtresse» (votre petite amie possédant des ailes blanches qui vous a récupéré en fait) va prendre soin de vous jusqu'à votre rétablissement, avec l'intention de ne pas vous rappeler le fonctionnement du monde afin que vous puissiez vivre votre amour librement. Malheureusement pour vous, les autorités ne l'entendent pas de cette oreille et vous voilà jeté en prison, séparé de votre blasphématrice de bien-aimée emmenée quant à elle on ne sait où.

Au début du jeu, on vous demande de sélectionner le niveau de difficulté (hard ou normal) puis de choisir parmi 5 très jolies filles (de quoi satisfaire les plus exigeants) et de lui donner un nom si vous le voulez bien (possibilité de changer celui du héros également). Avant que vous ne soyez séparé de votre «compagne», les quelques jours que vous aurez passé paisiblement ne sont pas si anodins que ça. En effet, selon vos actions, vos aptitudes ne vont pas évoluer de la même manière. Lire les bouquins rangés dans la bibliothèque aura pour résultat d'augmenter l'aptitude «intelligence» de votre perso ; faire le ménage augmentera celle de la «force» ...etc. Etant donné que le temps est limité, à vous de faire le bon choix pour que le perso réponde à vos critères.
Autrement, Black Matrix est fidèle au style: batailles stratégiques entrecoupées de dialogues, coups de théâtre, révélations, passages à la ville du coin et nouveaux partenaires. Certains d'entre eux sont d'ailleurs plutôt bien cachés et, à moins d'avoir de la chance ou le guide book, vous en manquerez sûrement quelques uns. Alors, Black Matrix jeu rébarbatif ? Que non ! bien au contraire. Le jeu innove avec son système de «blood points». Avant chaque bataille, vous choisissez 10 persos maximum (quand vous en aurez réuni plus de 10 évidemment) et distribuez ces fameux «blood points» à ceux que vous voulez, sachant que ceux-ci équivalent aux classiques MP. Quelle différence me direz-vous ? Eh bien ces mêmes BP servent aussi à transformer vos armes pour en faire de nouvelles plus puissantes, et pour la plupart possédant des coups spéciaux. Rapidement vous aurez suffisamment de BP, mais trouver de nouvelles armes est une autre paire de manche. Là encore, le guide book sera fort utile. C'est après chaque combat et à chaque ennemi achevé que vous récolterez des BP supplémentaires. Deuxième originalité: la magie. Chaque élément est plus ou moins puissant selon l'heure de la journée (l'heure tourne vite lors des combats) alors vérifiez bien l'«horloge» à droite de l'écran. Bonne idée malheureusement pas très claire; dommage.
A la fin d'une bataille, après avoir reçu une notation, libre à vous de distribuer les points d'XP aux survivants puis de répartir les points d'aptitude comme bon vous semble. Plus que tout autre jeu il sera donc indispensable de terminer chaque bataille sans perdre un seul homme. Et sachant que le jeu comporte 10 chapitres et de nombreux combats difficiles (ouch, le combat final !), ça reste passionnant et stratégique du début à la fin, surtout en mode hard.

Pour finir en beauté ce test n'oublions pas l'aspect technique du jeu. Optant pour une vue isométrique (impossible de tourner la caméra ni même de zoomer), les décors de Black Matrix, gothiques à souhait, sont parfois splendides (particulierement les intérieurs), parfois un peu moins mais toujours réalisés avec soin. Les sprites sont quant à eux bien dessinés encore qu'ils ne soient pas spécialement fins, bénéficiant en outre d'animations très, voir sûrement trop discrètes. Les magies sont sobres, offrant tout de même quelques fois un joli spectacle (notamment les invocations). Mais le plus surprenant vient cependant des musiques, alternant une espèce de "trip hop" (qui fait plus office de musique de fond que de réelles compositions) avec des mélodies plus douces, dans un style plus classique comme on en trouve généralement dans les rpgs. Rien d'inoubliable ni même rien qui vous fera verser une larme, sauf que ces deux styles radicalement opposés, et chose ô combien surprenante, collent parfaitement au jeu, faisant de l'ambiance l'un de ses gros points forts. Une ambiance sombre et calme, presque reposante, aussi palpable que celle qu'on a pu ressentir en jouant à un Tactics Ogre, par exemple. Tout ceci est renforcée par le fait que le jeu se déroule toujours de nuit. Et avec un scénario bien amené, des persos charismatiques et pas mal de références au satanisme (on aperçoit des croix inversées dans une cinématique !) je vois mal comment on peut passer à côté d'un tel chef d'oeuvre. Bien sûr, c'est une fois de plus en japonais mais si je vous dis que dans la ville de la luxure il est possible d'aller «visiter» une prostituée, j'achève de vous convaincre, non ?